Un estudio internacional liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha podido reconstruir al detalle el proceso de creación de una nueva especie de bacteria en la naturaleza. El trabajo, publicado en la revista The ISME Journal y realizado en colaboración con la Instituto de Craig Venter y la Universidad de Pennsylvania, ha tomado como modelo de estudio a las bacterias verdes del azufre que viven en los fondos sin oxígeno del lago de Banyoles (Girona).
adelantosdigital.com entrevista a Emilio Casamayor (CEAB-CSIC) para comentar algunos de los resultados más relevantes de este estudio.
Adelantos –¿Qué sabemos ahora que no sabíamos antes sobre el modo en que los microbios se vuelven resistentes a los antibióticos, o ciertas cepas bacterianas se transforman en otras más peligrosas?
Emilio Casamayor –Nuestro estudio no trata de ese tema en concreto. Lo que sí hemos comprobado es que el mismo proceso de intercambio o ganancia de genes que acontece en esas transformaciones permite a una bacteria en la naturaleza adquirir atributos para colonizar un ambiente que antes le estaba vedado y convertirse en una nueva especie.
–Las bacterias ¿intercambian genes no sólo entre ellas, sino también con virus?
–Así es. Parte de los genes de la bacteria huésped pasan al virus. Cuando el virus infecta a un nuevo huésped, le puede transferir el material genético arrastrado del anterior huésped.
–¿Cuándo ese intercambio es un éxito o un fracaso?
–En nuestro estudio, ese intercambio lo consideramos un éxito porque el equipamiento adquirido le ha permitido a la bacteria colonizar un ambiente nuevo sin apenas competidores y crecer de manera masiva, incluso tiñendo el agua de color marrón por los nuevos pigmentos que ahora es capaz de sintetizar.
La entrevista de adelantosdigital.com a Emilio Casamayor (CEAB-CSIC)
Tomàs Llorens-Marès, Zhenfeng Liu, Lisa Zeigler Allen, Douglas B Rusch, Matthew T Craig, Chris L Dupont, Donald A Bryant, and Emilio O Casamayor. Speciation and ecological success in dimly lit waters: horitzontal gene transfer in a green sulfur bacteri bloom Unveiled by metagenòmica assembly. The ISME Journal. DOI: 10.1038 / ismej.2016.93
