Microbios en acción
Biodiversidad invisible con efectos visibles
por Emilio O. Casamayor y Josep M. Gasol
Las formas de vida de tamaño microscópico encierran la mayor biodiversidad y riqueza del planeta. Su historio evolutiva es muy extensa (más de 3.000 millones de años de antigüedad) y tienen y han tenido una gran influencia en la ecología del planeta. Se encuentran presentes en todo tipo de ambientes con tamaños de población enormes, desde ambientes fríos y oscuros hasta ambientes con pH muy ácido, de salinidad muy elevada o en lugares faltos de oxígeno. Su actividad es tan elevada y su abundancia tan alta que consiguen que lo invisible acabe haciéndose manifiesto a simple vista. En muchos casos, ignoramos que detrás de cambios en el patrimonio natural y cultural, en su coloración y estructura biológica o en el desarrollo de vida en profundidades marinas o en zonas polares se encuentran los microorganismos. Aplicaciones biotecnológicas e industriales como la minería, la ingeniería genética o la biorremediación, asi como el desarrollo de entramados biológicos complejos en ambientes aparentemente hostiles, el concepto de reciclado llevado a su máxima expresión o la síntesis de metabolitos con fines defensivos o reproductivos se benefician de lo que los microorganismos han desarrollado y perfeccionado a lo largo de millones de años de evolución. En esta obra se intenta desterrar definitivamente la idea que asocia el concepto de microorganismo a seres perniciosos y letales. Los autores muestran con rigor científico relaciones causa-efecto, moviéndose de la escala del microbio a la del paisaje, e intentan cautivar al gran público con vistosas imágenes que despierten el interés por la belleza de unos organismos generadores de vida en la Tierra e impredecibles para su funcionamiento.
Sumario
Presentación por Rafael Zardoya.- Prólogo, por Ricardo Guerrero.- Introducción, por Josep M. Gasol y Emilio O. Casamayor.- Microorganismos al rojo vivo: de Río Tinto a los confines de Marte, por Ricardo Amils.- La vida en un desierto de sal, por Josefa Antón y Ramón Roselló- Mora.- Los amantes del frío: microorganismos en la crioesfera, por Carlos Pedrós-Alió, Marisol Felip, Emilio O. Casamayor, Jordi Catalán y Josep M. Gasol.- Invisibles con efectos muy visibles: microorganismos en las aguas y sus efectos biogeoquímicos, porJosep M. Gasol, Emilio O. Casamayor, Ramón Massana, Clara Ruiz-González, Rafael Simó y Dolors Vaqué.- Respirando sin oxígeno: lagos cársticos y bacterias del azufre, por Carles Borrego y Emilio O. Casamayor.- Microorganismos en rocas: camellos en desiertos hiperáridos, por Jacek Wierzchos, Asunción de los Ríos y Carmen Ascaso.- Trogloditas microscópicos: degradación y conservación de pinturas rupestres, por Juan M. González.- Pon una bacteria en tu vida: simbiosis microbiana en invertebrados marinos, por María Jesus Uriz.- Inventando el ecosistema: estromatolitos y tapices microbianos, por Ricardo Guerrero y Mercedes Berlanga.- Sobre los autores
