Investigadores del Instituto Mediterr\u00e1neo de Estudios Avanzados (IMEDEA, centro mixto del CSIC y la Universitat de les Illes Balears), junto con cient\u00edficos del Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC) y del Centre Balear de Biologia Aplicada, han detectado por primera vez en Baleares la presencia de la planta marina invasora tropical\u00a0Halophila stipulacea<\/i>.<\/p>\n El hallazgo, localizado en la bah\u00eda de Palma, constituye el registro m\u00e1s occidental conocido hasta ahora de esta especie en el Mediterr\u00e1neo y el primero documentado en Espa\u00f1a. El estudio, liderado por personal investigador del IMEDEA, evidencia el avance progresivo de las invasiones biol\u00f3gicas en un contexto de calentamiento del mar. Los resultados se han publicado recientemente en la revista\u00a0Mediterranean Marine Science<\/i>.<\/strong><\/a><\/p><\/blockquote>\n La primera observaci\u00f3n se produjo en octubre de 2023, a unos tres kil\u00f3metros del puerto de Palma, tras el aviso del Centre Balear de Biologia Aplicada. Posteriormente, el equipo realiz\u00f3 inmersiones y prospecciones submarinas que confirmaron la presencia de peque\u00f1os parches establecidos sobre fondos arenosos.<\/p>\n \u201cEste registro confirma que la invasi\u00f3n de\u00a0Halophila en el Mediterr\u00e1neo contin\u00faa avanzando hacia el oeste<\/em>\u201d, explica el investigador del IMEDEA Andr\u00e9s Arona, primer autor del estudio. \u201cAdem\u00e1s, es un indicio claro de la \u2018tropicalizaci\u00f3n\u2019 del Mediterr\u00e1neo: si esta especie est\u00e1 logrando establecerse aqu\u00ed es porque las condiciones ambientales est\u00e1n cambiando<\/em>\u201d.<\/p>\n Halophila stipulacea<\/i> es una faner\u00f3gama marina originaria del mar Rojo, el golfo P\u00e9rsico y el oc\u00e9ano \u00cdndico. Lleg\u00f3 al Mediterr\u00e1neo tras la apertura del canal de Suez hace m\u00e1s de 150 a\u00f1os y est\u00e1 considerada una de las primeras especies \u201clessepsianas\u201d, es decir, aquellas que colonizaron el Mediterr\u00e1neo desde el mar Rojo a trav\u00e9s de esta conexi\u00f3n artificial.<\/p>\n Aunque su expansi\u00f3n en el Mediterr\u00e1neo occidental ha sido lenta, en otras regiones como el Caribe su comportamiento ha sido mucho m\u00e1s agresivo.<\/p>\n \u201cEn el Caribe, en menos de 20 a\u00f1os, ha colonizado amplias zonas y ha desplazado a especies nativas<\/em>\u201d, se\u00f1ala Arona. \u201cEn el Mediterr\u00e1neo oriental ya est\u00e1 mucho m\u00e1s establecida; que ahora llegue y se establezca en Baleares es un paso m\u00e1s en esa expansi\u00f3n<\/em>\u201d.<\/p>\n La investigadora del IMEDEA Fiona Tom\u00e0s subraya que el hallazgo no debe interpretarse como un hecho aislado:<\/p>\n \u201cNos estamos \u2018tropicalizando\u2019. El Mediterr\u00e1neo se est\u00e1 calentando y cada vez es m\u00e1s favorable para especies tropicales. Por ejemplo, otras especies tropicales de algas o peces ya est\u00e1n establecidas en el Mediterr\u00e1neo oriental, y algunas ya se encuentran tambi\u00e9n en las costas baleares<\/em>\u201d.<\/p>\n El equipo considera probable que la especie pudiera haber llegado anteriormente a Baleares a trav\u00e9s del transporte mar\u00edtimo, pero que no hubiera encontrado condiciones adecuadas para sobrevivir.<\/p>\n \u201cEs posible que hubiera llegado antes y no se hubiera establecido<\/em>\u201d, apunta Tom\u00e0s. \u201cAhora las temperaturas son m\u00e1s altas y eso puede estar facilitando su asentamiento<\/em>\u201d.<\/p>\n En verano, la planta puede crecer r\u00e1pidamente con temperaturas del agua cercanas a los 30 grados, valores que ya se han registrado recientemente en el mar Balear.<\/p>\n La proximidad del hallazgo a un puerto refuerza la hip\u00f3tesis de que el transporte mar\u00edtimo, especialmente a trav\u00e9s de anclas, cascos o aguas de lastre, sea una de las principales v\u00edas de dispersi\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/strong>Impactos ecol\u00f3gicos: luces y sombras<\/strong><\/p>\n El posible impacto ecol\u00f3gico de la especie depender\u00e1 de su expansi\u00f3n futura y del tipo de h\u00e1bitat que colonice.<\/p>\n En zonas degradadas de fondo arenoso, su presencia podr\u00eda aumentar la complejidad estructural y atraer nuevas especies, pero tambi\u00e9n podr\u00eda desplazar a especies de fondos blandos. En Baleares ya se ha observado un fen\u00f3meno similar con el alga tropical invasora\u00a0Halimeda incrassata<\/i>, que ha desplazado al \u201cpeda\u00e7\u201d (Bothus podas<\/i>), un pez plano de importancia en las pesquer\u00edas locales.<\/p>\n Asimismo, si llegara a desplazar faner\u00f3gamas marinas aut\u00f3ctonas como la posidonia (Posidonia oceanica<\/i>) o la cymodocea (Cymodocea nodosa<\/i>), el impacto podr\u00eda ser a\u00fan mayor.<\/p>\n \u201cLa posidonia es como una secuoya; la\u00a0Halophila es mucho m\u00e1s peque\u00f1a<\/em>\u201d, explica Tom\u00e0s. \u201cNo genera estructuras tan complejas ni almacena carbono en la misma magnitud. Un cambio en la dominancia de especies puede alterar profundamente el ecosistema<\/em>\u201d.<\/p><\/blockquote>\n En el Caribe se ha observado que, en algunas zonas colonizadas por\u00a0Halophila<\/i>, disminuye la biodiversidad respecto a praderas nativas. En el Mediterr\u00e1neo oriental tambi\u00e9n existen evidencias de desplazamiento de especies locales.<\/p>\n El equipo destaca que la detecci\u00f3n en una fase inicial es clave para poder evaluar su evoluci\u00f3n y dise\u00f1ar estrategias de seguimiento.<\/p>\n \u201cCuanto antes detectemos estas especies, m\u00e1s capacidad tendremos para entender c\u00f3mo se expanden y qu\u00e9 efectos generan<\/em>\u201d, se\u00f1ala Arona. El investigador tambi\u00e9n apunta al papel de la ciencia ciudadana y de plataformas como Observadores del Mar en la identificaci\u00f3n temprana<\/strong> de nuevas invasiones.<\/p><\/blockquote>\n Actualmente, el equipo est\u00e1 realizando seguimientos para evaluar la magnitud real de la expansi\u00f3n, su interacci\u00f3n con otras especies y el posible consumo por parte de peces herb\u00edvoros y otros organismos.<\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 del caso concreto, los investigadores consideran que este hallazgo es una se\u00f1al de un proceso m\u00e1s amplio.<\/p>\n \u201cQue esta especie est\u00e9 aqu\u00ed y se est\u00e9 estableciendo no es casualidad<\/em>\u201d, concluye Arona. \u201cEs una consecuencia del calentamiento del Mediterr\u00e1neo y de la creciente conectividad mar\u00edtima. Si nuestro mar sigue pareci\u00e9ndose m\u00e1s al Caribe, veremos cada vez m\u00e1s especies tropicales estableci\u00e9ndose en nuestras costas<\/em>\u201d.<\/p>\nUna especie con alto potencial invasor<\/strong><\/h4>\n
\u00bfPor qu\u00e9 ahora?<\/strong><\/h4>\n
Detecci\u00f3n temprana y se\u00f1al del cambio en el Mediterr\u00e1neo<\/strong><\/h4>\n
Referencia art\u00edculo cient\u00edfico:<\/strong>
\nArona, A., Loubet, L., Hern\u00e1n, G., Albalat, B., Orero-Rubio, E., Reyn\u00e9s, X., Reviriego, B., Ballesteros, E., & Tom\u00e0s, F. (2026).\u00a0First record of the non-native seagrass Halophila stipulacea (Forssk\u00e5l) Ascherson in Mallorca (Balearic Islands, Spain): Expanding its Western Mediterranean distribution.<\/i> Mediterranean Marine Science, 27(1), 108\u2013115.\u00a0https:\/\/doi.org\/10.12681\/m<\/u>ms.42569<\/u><\/a><\/h5>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"