En memoria del distinguido biólogo y divulgador científico, el Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC) y el grupo de investigación MedRecover, con la financiación del programa Pristine Seas de National Geographic, han creado la beca predoctoral Kike Ballesteros.
El Dr. Enric ‘Kike’ Ballesteros (1958-2024) fue un destacado biólogo y ecólogo, reconocido a nivel internacional por sus aportaciones a la ciencia —especialmente en lo que respecta a la comprensión de los ecosistemas marinos—, así como por su labor divulgativa y su firme defensa de la conservación de la naturaleza.
Desarrolló su carrera como científico en el Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC), donde, desde 1986 hasta el último día, lideró proyectos de investigación relacionados con el conocimiento y la conservación de los ecosistemas acuáticos, tanto marinos como continentales. Entre 1998 y 2002 fue director del Centro y, posteriormente, responsable del grupo de investigación Benthic Ecosystem Functioning.
El Dr. Ballesteros fue pionero en el estudio de las comunidades bentónicas en el Mediterráneo. También fue ampliamente conocido por ser miembro del equipo de Pristine Seas de la National Geographic Society, un proyecto cuyo objetivo es proteger las áreas marinas más prístinas del planeta. Su labor investigadora en mares y océanos de todo el mundo y su faceta de divulgador científico, incluida la de fotógrafo submarino, le valieron numerosos reconocimientos, entre ellos la distinción en 2024 como socio de honor de la Institució Catalana d’Història Natural, el Bluewave Award en 2023, y el Premio de Medio Ambiente del Institut de Estudis Catalans en 2016.
Ahora, en memoria de su figura y para dar continuidad a su labor, se ha creado la Beca Predoctoral Kike Ballesteros. La convoca el CEAB-CSIC junto con el grupo MedRecover y está financiada por el programa Pristine Seas.
La beca cubrirá una tesis doctoral en Ecología Marina en el CEAB-CSIC, alineada con las líneas de investigación impulsadas por Kike Ballesteros. El proyecto deberá abordar el análisis de patrones de biodiversidad marina en el Mediterráneo, explorando los principales procesos ecológicos así como el papel de la conservación frente a las distintas amenazas antrópicas. Deberá centrarse en los hábitats someros e incluir el estudio de las series de datos de biodiversidad obtenidas por el Dr. Ballesteros y sus colaboradores; unas series que son únicas tanto por su resolución taxonómica como por las escalas temporales y espaciales que abarcan. El objetivo final de la tesis será contribuir al conocimiento fundamental para la conservación de los ecosistemas marinos mediterráneos.
La persona seleccionada entre las candidaturas recibidas contará con un contrato predoctoral en el CEAB-CSIC para la realización de la tesis por un período máximo de cuatro años. Su investigación será supervisada por los Drs. Emma Cebrian (CEAB-CSIC) y Joaquim Garrabou (ICM-CSIC), ambos miembros del Grupo de Conservación Marina MedRecover, y se adscribirá a la Universitat de Girona (UdG).
El período para presentar las solicitudes en esta primera convocatoria de la Beca Predoctoral Kike Ballesteros está abierto hasta el 31 de julio.
Importancia para la investigación científica en el arco Mediterráneo
Esta beca no solo rinde homenaje a la figura del Dr. Ballesteros, sino que quiere inspirar a jóvenes investigadoras e investigadores a continuar con el trabajo y el legado del destacado biólogo.
Ofrece todo el apoyo económico y académico necesario para llevar a cabo una investigación científica de alto nivel, ya que la candidata o candidato seleccionado se integrará en el equipo del CEAB-CSIC, así como en el grupo MedRecover, y con ellos en la red internacional de investigación en conservación marina.
La iniciativa representa una oportunidad para profundizar en el conocimiento de los hábitats marinos mediterráneos, amenazados por las presiones humanas. Y sus resultados pueden orientar políticas de gestión y estrategias de conservación marina en el Mediterráneo.
