El cambio en los ecosistemas ocurre durante múltiples escalas temporales y espaciales. Discriminar entre cambios, ciclos y tendencias reales es a menudo difícil o imposible sin una perspectiva temporal adecuada, ya que múltiples procesos interactúan en múltiples escalas temporales y espaciales. Por esta razón, las series temporales largas, detalladas y fiables de datos sobre variables funcionales y estructurales relevantes del ecosistema son una prioridad para los investigadores y administradores, ya que esto les permite distinguir entre condiciones normales y anormales y entregar el diagnóstico apropiado.
La definición de las condiciones de referencia y la determinación de la resiliencia de los ecosistemas a las perturbaciones a menudo se logra recurriendo a la historia. En el caso de los ecosistemas, esa historia puede estar contenida en series temporales de datos a largo plazo. Las series temporales de datos pueden generarse a partir de programas de monitoreo a largo plazo o buscarse en registros humanos, biológicos o geológicos.
Los programas de monitoreo pueden proporcionar información detallada y de alta calidad, pero a menudo fallan por varias razones, incluida su implementación costosa e, incluso cuando se implementan, pueden centrarse en solo unas pocas variables, lo que proporciona información limitada. Debido a las limitaciones de los datos de seguimiento, la reconstrucción del cambio ambiental utilizando archivos naturales (es decir, núcleos de hielo, coral o turba) está muy extendida.
Si bien las paleo-reconstrucciones pueden proporcionar información valiosa sobre los impactos en las áreas costeras, los paleo-registros precisos en ambientes costeros expuestos son raros. La formación de un archivo requiere condiciones que permitan tanto la acumulación de materiales que reflejen las condiciones ambientales concurrentes como la subsiguiente conservación de esos materiales en una estructura coherente. Sin embargo, los sistemas marinos costeros poco profundos suelen ser muy dinámicos y, por lo tanto, cualquier acumulación de material sedimentario se ve perturbada y alterada. Se ha descubierto que las praderas de pastos marinos son un observador preciso y a largo plazo de la historia natural pasada de nuestras costas.
El trabajo pionero en el mar Mediterráneo y Australia sobre suelos de pastos marinos, realizado por el IP en este proyecto, el Dr. Serrano, en colaboración con el Dr. Miguel Ángel Mateo, ha reconstruido con éxito el cambio ambiental durante escalas decenales a milenarias, y ha generado un nuevo programa de investigación sobre ecología costera basado en el análisis de los paleoarchivos existentes en los depósitos masivos de praderas marinos. Estos ecosistemas se desarrollan durante milenios, y esta línea de investigación ahora es un motor central de desarrollo en el campo en todo el mundo. El objetivo de esta investigación es estudiar series temporales a largo plazo de datos de archivos de posidonia de pastos marinos en el mar Mediterráneo y Australia para responder preguntas clave y novedosas relacionadas con el cambio ambiental costero.
Los objetivos específicos de esta investigación son:
Objetivo 1 – Reconstruir los efectos de los factores estresantes antropogénicos sobre la dinámica del ecosistema de posidonia de pastos marinos en las regiones mediterráneas y australianas durante el Holoceno
Objetivo 2 – Reconstruir las emisiones (y la producción) de metales de las civilizaciones antiguas hasta la actualidad durante el Holoceno y las causas asociadas (por ejemplo, cambio de uso de la tierra, incendios, fundición e industria) en las regiones mediterráneas y australianas
Objetivo 3 – Reconstruir la historia de la contaminación plástica en las regiones costeras del Mediterráneo y Australia
