Detectada una nova espècie exòtica amb potencial invasor

16/01/2025

Imatge de l’ascidi amb potencial invasor detectat a les aigües de Galícia. Font: IEO

Un estudi, liderat pel CEAB-CSIC, ha identificat individus del tunicat d’origen africà Pyura herdmani a les aigües de Galicia. És una espècie d’ascidi que pot formar grans agregats, desplaçant espècies natives i alterant els ecosistemes marins.

Personal investigador del Centre d’Estudis Avançats de Blanes (CEAB-CSIC), el Centro de Investigación Mariña da Universidade de Vigo, el Grupo de Estudo do Medio Mariño (GEMM), l’Instituto Español de Oceanografia (IEO-CSIC) i la University of Johannesburg (South Africa), ha documentat la presència d’una nova espècie exòtica amb potencial invasor a les aigües de Galícia. Es tracta de Pyura herdmani, un tunicat solitari de grans dimensions originari d’Àfrica.

L’estudi, publicat a la revista Biological Invasions, ha estat possible gràcies a la col·laboració del club de busseig Hydronauta, que va observar i recollir els primers individus d’aquesta espècie entre 2015 i 2019 a les aigües del port esportiu de Ribeira, a la ria d’Arousa. Posteriorment, el 2022, l’equip científic va iniciar una campanya per tota la ria, així com també a la ria de Vigo, inspeccionant especialment infraestructures de ports esportius i recreatius, on aquests ascidis solen adherir-se.

ascidi-pyura-galicia — Imatge de l’ascidi. Individu disseccionat

Pyura herdmani és una espècie que pot formar grans agregats, desplaçant espècies natives i alterant els ecosistemes marins. A més, espècies similars han causat problemes econòmics, com la colonització excessiva de cultius de musclos, tan importants a la ria d’Arousa.

Basant-se en les anàlisis morfològiques i genètiques realitzades durant la investigació, s’ha conclòs que els exemplars trobats a Galícia tenen el seu origen a les costes del nord d’Àfrica. Donada la limitada capacitat de dispersió de les primeres fases de vida d’aquest tipus d’espècies, la introducció d’aquests exemplars només pot explicar-se pel transport derivat d’activitats humanes. Concretament, en aquest cas, es creu que la via més probable d’introducció podria estar associada a la flota pesquera que operava al banc Canari-Saharià i que fa escala regularment a Galícia.

“Les investigacions orientades a comprendre les característiques de la introducció artificial d’espècies no autòctones, així com la seva detecció precoç, tenen una importància fonamental per determinar si aquestes espècies esdevindran invasores, causant potencialment greus afectacions ecològiques i també econòmiques“, assenyala Marc Rius, investigador del Centre d’Estudis Avançats de Blanes (CEAB-CSIC) i primer autor de l’article científic. “Aquesta informació proporciona coneixements i orientacions vitals per a la gestió més immediata del problema, podent orientar els esforços de manera més eficaç per eradicar o almenys contenir la dispersió d’aquestes espècies“, expliquen Xavier Turon i Elsa Vázquez, investigadors del CEAB-CSIC i el CIM respectivament i coautors d’aquest treball científic.

Bruno Almón, coautor de l’article i investigador del Centre Oceanogràfic de Vigo de l’IEO, subratlla la importància de la col·laboració ciutadana: “És una font d’informació molt valuosa en aquest tipus d’estudis, especialment la que prové de col·lectius que viuen en contacte estret amb el mar, ja que permet detectar de manera àgil els canvis que es produeixen als ecosistemes que freqüenten“. L’equip recorda que van ser membres d’un club d’immersió de la zona els que van observar i recollir els primers individus de l’ascidi.