Juntament amb l’Agència Catalana de l’Aigua (ACA) i el Consell Comarcal del Baix Llobregat, posen en marxa un projecte pilot basat en solucions naturals per millorar la qualitat de l’aigua de la riera de Rubí. La iniciativa preveu instal·lar aiguamolls artificials a la sortida de l’Estació Depuradora d’Aigües Residuals de Rubí, amb l’objectiu de reduir contaminants químics i biològics resistents als processos convencionals i afavorir la recuperació dels ecosistemes fluvials.
L’Agència Catalana de l’Aigua (ACA), el Consell Comarcal del Baix Llobregat, el Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC) i la companyia farmacèutica AstraZeneca han signat avui un acord de col·laboració per crear una zona d’aiguamolls artificials a la sortida de l’Estació Depuradora d’Aigües Residuals (EDAR) de Rubí, amb l’objectiu de millorar la qualitat de l’aigua que retorna a la riera.
Han signat l’acord Carlos Closa, vicepresident d’Organització i Relacions Institucionals del CSIC; Marta Moreno, directora d’Afers Corporatius i Accés al Mercat d’AstraZeneca; Eva Martínez, presidenta del Consell Comarcal del Baix Llobregat; i Josep Lluís Armenter, director de l’Agència Catalana de l’Aigua.
El context actual de canvi climàtic i de forta pressió sobre els recursos hídrics fa necessari explorar mètodes innovadors i ambientalment integrats per millorar la qualitat de l’aigua i incrementar-ne la disponibilitat. En els últims anys s’han realitzat millores a la depuradora de Rubí per adaptar-la a aquestes necessitats, millorant de manera significativa la qualitat de l’aigua tractada. Tot i així, alguns contaminants emergents, com ara els compostos perfluorats, els microplàstics, els detergents, els antioxidants, els retardants de flama o els fàrmacs, entre d’altres, continuen presents en l’efluent que retorna al riu i poden produir efectes potencialment adversos en l’ecosistema.
En els darrers 20 anys hem vist com solucions basades en la natura, com els aiguamolls artificials a escala real, són capaços d’eliminar aquests compostos químics i de renaturalitzar els ecosistemes. Tot i això, els aiguamolls construïts continuen tenint la gran limitació de l’alta demanda d’àrea superficial, cosa que limita el seu ús en zones urbanes.
Per això, es plantegen solucions de depuració complementàries, inspirades en la natura i ja provades a l’Urban River Lab i en d’altres plantes pilot del CSIC, que aprofiten la capacitat de plantes i microorganismes, conjuntament amb l’ús de nous materials, per retenir i degradar substàncies contaminants.
Segons Eugènia Martí, investigadora del Centre d’Estudis Avançats de Blanes del CSIC (CEAB-CSIC), “aquest projecte és molt rellevant perquè ens permetrà aplicar a escala real diversos sistemes de depuració basats en la natura que hem estat estudiant en entorns experimentals. A més de millorar la qualitat de l’aigua, confiem que els aiguamolls artificials ajudaran a recuperar la biodiversitat de la riera de Rubí, creant nous hàbitats que afavoriran la fauna i flora locals”.
“Els resultats a nivell de laboratori i de planta pilot demostren que l’ús de nous materials en aiguamolls artificials, com ara el biochar o carbó vegetal, augmenta l’eficiència en l’eliminació de contaminants emergents i permet reduir entre 5 i 10 vegades la superfície necessària”, explica Víctor Matamoros, científic de l’Institut de Diagnosi Ambiental i Estudis de l’Aigua del CSIC (IDAEA-CSIC). “Ara podem posar a prova aquests aiguamolls a escala real, un pas clau per a la seva implementació sostenible en el tractament d’aigües residuals”.
Institucions participants i col·laboració público-privada
L’acord preveu actuacions conjuntes per millorar la qualitat i la disponibilitat de les aigües efluents de l’EDAR de Rubí, alhora que es promourà la recuperació dels hàbitats aquàtics i la millora paisatgística de l’entorn. També s’avaluarà l’impacte i la viabilitat de les mesures aplicades, i es fomentarà la conscienciació mediambiental.
En aquest projecte, el CSIC hi participa a través de dos dels seus centres de recerca: el Centre d’Estudis Avançats de Blanes (CEAB-CSIC), especialitzat en ecologia d’ecosistemes aquàtics, i l’Institut de Diagnosi Ambiental i Estudis de l’Aigua (IDAEA-CSIC), referent en química ambiental i contaminació d’aigües.
Solucions basades en la natura: aiguamolls artificials a la depuradora
El nucli de la intervenció consisteix en la construcció d’un sistema de tractament quaternari a la sortida de l’EDAR de Rubí. En concret, es crearan zones humides artificials (aiguamolls) amb nous materials i comunitats de plantes aquàtiques, que, juntament amb les comunitats microbianes, actuaran com a filtres biològics per depurar l’aigua.
L’efluent ja tractat per la depuradora circularà a través d’aquests ecosistemes aquàtics on l’activitat biòtica present ajudarà a retenir i degradar contaminants que escapen als tractaments convencionals. Aquest mètode permetrà reduir la concentració de contaminants emergents abans que l’aigua es reincorpori al medi fluvial. A més, els aiguamolls aportaran beneficis addicionals, com la creació de nous hàbitats aquàtics que enriquiran la biodiversitat local i podran servir com a espais d’oci i gaudi social.
