La revista R+D CSIC ha entrevistat Teresa Buchaca i Marc Ventura, investigadors del CEAB-CSIC i coordinadors científics d’aquest projecte europeu. El Life Resque Alpyr té com a objectiu la recuperació d’hàbitats aquàtics de muntanya mitjançant la millora de la conservació de diversos hàbitats i espècies objectiu a quatre espais Natura 2000 del Pirineu i els Alps.

(a continuació, es reprodueix l’entrevista publicada el 28 d’octubre a R+D CSIC, realitzada per Marina Prado Utrilla, Comunicació CSIC Catalunya)

Des del projecte Life Resque Alpyr , coordinat pel Centre d’Estudis Avançats de Blanes (CEAB-CSIC), porten anys treballant per restaurar hàbitats aquàtics d’alta muntanya. L’objectiu és convertir els llacs intervinguts en reservoris de biodiversitat i corredors ecològics, per a la qual cosa realitzen diferents tipus d’actuacions. Una de les seves tasques més recents consisteix a controlar la presència d’espècies exòtiques i, en molts casos, invasores, que redueixen la diversitat d’espècies autòctones i alteren l’equilibri de l’ecosistema. És el cas del veró (Phoxinus spp.), un peix de creixement ràpid i alta taxa reproductiva que té una gran capacitat d’adaptació i forma poblacions denses.

Les tècniques convencionals de captura utilitzades fins ara no són eficaces per a aquesta espècie, per la qual cosa s’han realitzat dues proves pilot amb rotenona, un químic biodegradable extret de plantes lleguminoses. Ja es coneixia el seu ús en zones de Noruega i Estats Units, però aquestes actuacions són pioneres en el context de l’alta muntanya d’Europa. Encara estan analitzant els resultats, que oferiran dades crucials per avaluar l’eficàcia i seguretat d’aquest producte.

Una intervenció va tenir lloc el 2024 al llac Manhèra (Val d’Aran), i dues han estat el setembre d’aquest any 2025, a la zona de Tres Estanys: una primera al llac Tres Estanys del Mig i, unes setmanes més tard, al llac Tres Estanys de Baix.

Per conèixer una mica més sobre aquests processos, hem entrevistat Teresa Buchaca i Marc Ventura, coordinadors científics del projecte.

Quina és la diferència quantitativa entre les tècniques convencionals, com xarxes, trampes i pesca, pel que fa a la rotenona?

La principal diferència és de temps, que al final també comporta un major cost econòmic. Per eliminar el veró utilitzant tècniques convencionals es necessiten entre 4 i 7 anys d’esforç continuat de pesca, mentre que amb rotenona l’esforç és d’un dia de tractament. En termes de cost és aproximadament un 30% més econòmic.

Com funciona exactament la introducció del químic? Perquè a més de peixos, en un llac hi ha altres espècies, ¿no els afecta?

Sí, els afectaria, ja que la rotenona té un efecte inhibidor de la respiració branquial. Tot organisme que respiri per branquies es veurà afectat, però els peixos són el grup d’organismes més sensibles a aquest producte. Tot i així, hem de tenir en compte que l’aplicació d’aquest producte només es realitza en llacs on lamentablement ja no hi ha amfibis ni una altra fauna a la qual es pugui posar en risc. Només queden petits invertebrats i hem comprovat que són capaços de recuperar les seves poblacions.

Es realitza únicament en llocs on només es troba l’espècie exòtica o es pot utilitzar també en llocs on hi ha presència de més d’una espècie de peix? Com es fa en aquest cas perquè l’espècie autòctona no s’intoxiqui amb la rotenona?

Al Pirineu només s’ha aplicat allà on hi ha veró, que és l’espècie exòtica, i invasora en aquest cas. Però el 2022 participem en un seguiment que es va realitzar després de l’aplicació de rotenona en dues petites llacunes costaneres, a prop de l’Ametlla de Mar, a Tarragona, on hi ha poblacions de samaruc [espècie el nom científic de la qual és València hispànica]. És un peix que només es localitza en unes poques llacunes de la zona oriental de la península ibèrica i es troba en un estat crític de conservació, després de la introducció de la gambúsia [Gambusia holbrooki]. La gambúsia és originària del sud-est dels Estats Units i va ser introduïda a principis del segle XX per ajudar a controlar les larves de mosquit durant les campanyes contra el paludisme.

En aquest cas vam haver de capturar prèviament el major nombre d’exemplars possibles de l’espècie protegida, el samaruc, per mantenir-lo en captivitat a les instal·lacions del Parc Natural del Delta de l’Ebre. Després vam poder alliberar-les després d’haver aplicat la rotenona i que aquesta s’hagués degradat completament.

Com s’escull el lloc on usar la rotenona de forma que no es dispersi a través de l’aigua o la terra? És un ictiocida natural biodegradable. Quant triga a degradar-se? En aquest temps afecta altres espècies?

Diguem que hi ha una sèrie de consideracions a tenir en compte per decidir on es pot aplicar. Primer es comprova que l’ecosistema on actuar estigui suficientment pertorbat com per intervenir, i que es correspongui amb una localitat on no es consideri viable l’eradicació amb mètodes mecànics. Un segon punt és que sigui un llac que no pugui ser recolonitzat de nou per peixos. Complint aquestes condicions, el següent a tenir en compte té a veure amb l’aplicació del producte. D’una banda, en termes d’èxit de l’aplicació, la qual cosa implica estudiar les propietats de l’aigua per calcular la dosi adequada d’aplicació del producte. I, de l’altra, en termes de seguretat, per evitar que el producte surti de la zona on es vol realitzar l’acció. En aquest sentit en les aplicacions pilot realitzades al Pirineu sempre s’ha comptat amb un llac per sota de la zona d’actuacióque, com a taponador natural del sistema.

Respecte al seu comportament en el medi ambient, no és un compost persistent ja que es degradada ràpidament donant com a resultat residus que ja no són tòxics i que desapareixen del medi en uns pocs dies, com a màxim unes setmanes. Per ser biodegradable no hi ha cap risc que es pugui acumular en xarxes tròfiques, i com que la dosi d’aplicació és molt baixa tampoc suposa un risc per a humans o bestiar.

La rotenona no és un compost persistent ja que es degradada ràpidament donant com a resultat residus que ja no són tòxics i que desapareixen del medi en uns pocs dies, com a màxim unes setmanes

De quines plantes s’extreu la rotenona? Perquè segons explicava, ja es feia servir tradicionalment amb diferents espècies, segons la zona, també al Pirineu.

Fa segles ja es feien servir plantes tòxiques per pescar peixos en alguns pobles, també del Pirineu. Hem trobat cites sobre això al qüestionari de Zamora, que va ser un conjunt de preguntes elaborat per Francisco de Zamora el 1789 per recopilar informació detallada sobre Catalunya.  S’hi relatava com la gent envarbascava les aigües per pescar peixos. És a dir, feien servir plantes tòxiques com el gordolobo (Verbascum spp.), localment anomenat ‘gamó’, que en aquest cas conté saponines, un compost que interfereix amb l’absorció d’oxigen a les branquies i produïa un efecte narcòtic sobre els peixos. Així podien capturar-los més fàcilment. A més d’aquesta planta, altres utilitzades per a aquest fi inclouen plantes de la família de les lleguminoses, dels gèneres Derris, Lonchocarpus, i Tephrosia, que contenen rotenona.

Com se us va ocórrer provar la rotenona a Espanya? Com interveníeu abans els enclavaments naturals que patien aquest problema?

Va ser per la necessitat de restaurar llacs de major grandària i complexitat. Les primeres mesures de restauració van començar utilitzant mètodes de pesca mecànics. Concretament en el marc de dos projectes del programa LIFE de conservació, finançats per la Unió Europea. Un és LIFE BioAquae, als Alps, que va ser el primer a aconseguir l’erradicació de salmònids en llacs d’alta muntanya a Europa. Després, amb LIFE+ LimnoPirineus, coordinat per CEAB-CSIC, amb el qual aconseguim eradicar el veró de llacs d’alta muntanya dels Pirineus, una cosa que no s’havia intentat abans. Però en tots dos casos va ser mitjançant l’ús de mètodes mecànics convencionals com xarxes, trampes i pesca elèctrica.

Aquí va quedar clar que aquestes tècniques convencionals no sempre donen resultats satisfactoris quan hi ha veró, especialment en llacs més grans o de més complexitat ecològica. Així que es va confirmar la necessitat d’explorar mètodes alternatius. Teníem coneixement de l’ús de rotenona per a l’eliminació de peixos invasors en altres ambients aquàtics i altres països, i es va considerar que podria ser una opció interessant a plantejar en el marc dels projectes LIFE, que precisament busquen finançar projectes de demostració que apliquin accions en nous contextos.

Tot i que cal continuar el seguiment ecològic a llarg termini per certificar els resultats, tot indica que en tots dos ha estat un èxit i s’ha aconseguit eradicar el veró

On teniu prevista la vostra següent intervenció amb rotenona al Pirineu?

En aquests moments no està prevista cap intervenció més al Pirineu, ja s’han fet les dues previstes, que van ser al llac Manhera el 2024 i als llacs Tres Estanys Mig i Tres Estanys de Baix, el passat setembre. Tot i que cal continuar el seguiment ecològic a llarg termini per certificar els resultats, tot indica que en tots dos ha estat un èxit i s’ha aconseguit eradicar el veró.

En quins altres territoris de la península seria aplicable la rotenona? O només funciona en terrenys amb aquestes característiques? Perquè imagino que peixos exòtics hi ha d’haver en molts altres paratges naturals.

La rotenona s’ha aplicat a Espanya en un parell d’ocasions en zones de baixa altitud, i en altres països com Noruega o Estats Units s’està aplicant a escales de conques senceres. Però aquest tipus d’actuacions requereixen una planificació molt gran i en molts casos poden no tenir sentit, sobretot si hi ha risc de reintroduccions posteriors.

Heu tingut dificultats tècniques o socials a l’hora de l’aplicació?

Les dificultats tècniques, després de tenir els permisos de Sanitat i tenir aprovada l’aplicació, han estat principalment de caràcter logístic. A causa de la ubicació remota dels llacs, situats a 2.300 (llac de Manhèra) i 2.400m d’altitud (el sistema lacustre de Tres Estanys), només són accessibles a peu o per via aèria. Ha calgut muntar un ampli dispositiu per traslladar tot el material necessari en helicòpter.

Des del punt de vista social, abans de la sol·licitud del projecte, les actuacions es van consensuar amb les administracions implicades, a nivell nacional, regional i local. En el cas de l’aplicació en el sistema lacustre de Tres Estanys, sí que es va generar una certa inquietud social, especialment entre els veïns de la localitat més pròxima a la intervenció. Però es van realitzar reunions informatives i es van aplicar mesures complementàries, com el repartiment d’aigua embotellada per a la seva tranquil·litat.

Com està funcionant l’aplicació iNaturalist i l’objectiu d’involucrar voluntaris i ciència ciutadana?

El juny del 2024 es va llançar oficialment el perfil del projecte a la plataforma iNaturalist. L’objectiu és implicar la societat en la recollida de dades de flora i fauna en ecosistemes aquàtics d’alta muntanya de la zona dels Alps i els Pirineus. El nombre de seguidors directes encara no és gaire elevat, però és una eina molt valuosa. Gràcies a l’estructura col·laborativa de la plataforma, el perfil es beneficia de les dades en obert que publiquen la gran quantitat d’usuaris que aporten les seves observacions dins de l’àmbit geogràfic i espècies delimitades. I això ens ha permès obtenir una gran quantitat d’informació sobre la distribució de les nostres espècies objectiu.

Sobre el projecte

El projecte Life Resque Alpyr  està cofinançat pel programa LIFE 2020 de la Unió Europea, que promou accions de conservació i recuperació d’hàbitats i espècies de flora i fauna en àrees protegides dins de la xarxa europea Natura 2000. Està coordinat pel Centre d’Estudis Avançats de Blanes (CEAB-CSIC). Les actuacions d’eliminació dels peixos tant utilitzant mètodes mecànics com l’aplicació de la rotenona s’ha realitzat sota la direcció tècnica de l’empresa Sorelló Estudis al Medi Aquàtic. L’Institut de Diagnòstic Ambiental i Estudis de l’Aigua (IDAEA-CSIC) ha estat el responsable de quantificar la degradació de la rotenona. A la part catalana del projecte també hi participen com a socis el Departament d’Agricultura, Ramaderia, Pesca i Alimentació de la Generalitat de Catalunya, el Conselh Generau d’Aran, la Universitat de Barcelona, l’empresa Forestal Catalana, i l’Associació La Sorellona. També hi participen com a cofinançadors la Fundació Andrena i els ajuntaments d’Espot i Lladorre.