Deu joves investigadors treballen coordinadament en les seves tesis doctorals per estudiar l’impacte dels residus farmacèutics en els ecosistemes i en la salut, així com les possibles solucions per mitigar aquesta contaminació. Ho fan en el marc del projecte internacional Pharm-ERA, vinculats a universitats i centres de recerca de vuit països europeus, inclòs el CEAB-CSIC, que ha acollit la segona trobada de seguiment del projecte.
El gran consum de medicaments, tant en medicina humana com animal, està portant a una contaminació generalitzada dels ecosistemes per residus farmacèutics. Un estudi internacional, realitzat per la Universitat de York, n’ha constatat la presència en 258 rius, tots els analitzats, d’un centenar de països dels cinc continents. Les principals fonts de contaminació identificades són l’ús com a adob, en sòls agrícoles, de dejeccions animals que contenen residus de medicaments i les aportacions d’aigua als rius provinent de les depuradores, que no poden eliminar completament els medicaments que les persones alliberem amb les nostres femtes i orina.
Aquest tipus de contaminació altera la biodiversitat i el funcionament ecològic dels entorns naturals als que arriba. La salut vegetal, animal i humana se’n veu afectada. Investigar aquests processos i trobar formes de reduir-ne els impactes negatius és la missió dels doctorands que formen part de Pharm-ERA i de les universitats i centres de recerca col·laboradors, situats en vuit països europeus: França, Espanya, Itàlia, Alemanya, Suïssa, Suècia, Grècia i Malta.
El projecte té com a objectius: mesurar la contaminació per residus de medicaments als ecosistemes terrestres i aquàtics, avaluar i predir els efectes ecològics i els riscos per One Health que se’n deriven, i aportar solucions basades en la natura per mitigar aquesta problemàtica. Ho fa a través de les deu tesis de doctorat, emmarcades en disciplines científiques diverses, des de l’ecotoxicologia, la química, l’ecologia microbiana, la biologia molecular o la modelització matemàtica. Estan dirigides per investigadores i investigadors de les institucions de recerca col·laboradores que també hi aporten coneixement, infraestructures i metodologies punteres per poder investigar cadascun dels àmbits abordats.
Els coordinadors de Pharm-ERA, Stéphane Pesce i Chloé Bonnineau, investigadors de l’INRAE, afegeixen que “un altre objectiu primordial del projecte és preparar els joves investigadors, formar científics d’alt nivell, per proveir Europa d’experts en les diferents vessants d’aquesta problemàtica creixent”.
Per organitzar aquesta recerca intersectorial, interdisciplinària i internacional es duen a terme reunions periòdiques de seguiment. La segona trobada presencial de tot l’equip de Pharm-ERA ha tingut lloc a la seu del Centre d’Estudis Avançats de Blanes (CEAB-CSIC) entre aquests 31 de març i 4 d’abril. S’hi han compartit els avenços realitzats fins el moment, s’ha ofert formació i pràctiques específiques als doctorands i s’ha traçat la planificació per als propers mesos.
Una qüestió clau: la resistència als antibiòtics
Un tema amb pes específic dins Pharm-ERA és la investigació de la propagació pel medi ambient de les resistències als antibiòtics. Precisament la tesi codirigida des del CEAB-CSIC gira a l’entorn d’un subtema d’aquesta qüestió: relaciona la contaminació per plàstics i la de fàrmacs. S’investiga la capacitat de les deixalles plàstiques que hi ha als rius de retenir els residus de medicaments, especialment d’antibiòtics, que hi arriben. I la de les comunitats de microorganismes que colonitzen aquestes deixalles de desenvolupar-hi defenses, per estar-hi en contacte constant. Aquestes resistències es transmeten fins i tot entre diferents espècies de bacteris, moltes de les quals patògenes, i viatgen, sobre les deixalles, pel riu. Quan animals o persones entrem en contacte amb aquests bacteris, podem desenvolupar infeccions per a les que ja no serveixen els antibiòtics tradicionals.
La recerca, que es duu a terme en rius urbans de Catalunya, també es proposa trobar solucions naturals per reduir els residus farmacèutics encara presents a les aigües depurades abans que es retornin a la natura.
Els finançadors del projecte
Pharm-ERA és un programa cofinançat per la Unió Europea, a través de les accions Marie Sklodowska-Curie.
Els 15 socis de Pharm-ERA
Coordinat per l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE), al projecte també hi participen els ens següents: Helmholtz Centre for Environmental Research (UFZ),Universitat de Vic (UVIC), Centre d’Estudis Avançats de Blanes (CEAB-CSIC), Institut de Diagnòstic Ambiental i Estudis de l’Aigua (IDAEA-CSIC), University of Gothenburg (UGOT), University of Thessaly (UTH), KREATiS, AEIFORIA, Fondation evertéa, Naturalea, Smallomics, AuqaBioTECH, Centre Ecotox i Centre national de la recherche scientifique (CNRS).
