Les esponges marines donen forma als ecosistemes marins bentònics a nivell mundial i ho han estat fent durant més de 600 milions d’anys. Serveixen com a hàbitat i viver per a moltes altres espècies i tenen un paper clau en el reciclatge de nutrients. Tot i això, els seus patrons de diversitat i estat d’hàbitat estan poc documentats.
El projecte SponBIODIV té com a objectiu abordar aquesta bretxa de coneixement mitjançant la creació d’un inventari complet d’esponges marines a l’Oceà Atlàntic i al Mar Mediterrani. El projecte també desenvoluparà eines de seguiment noves per avaluar l’estat de les poblacions d’esponges i els seus hàbitats. Aquesta informació es farà servir per promoure mesures efectives de conservació i restauració per protegir les esponges marines i els seus ecosistemes.
SponBIODIV és una iniciativa clau per protegir les esponges marines i els seus ecosistemes. Les seves activitats principals inclouen:
• Millorar la comprensió de la diversitat i distribució de les esponges marines
• Crear noves eines de seguiment dels hàbitats de les esponges.
• Augmentar el coneixement sobre les amenaces que enfronten les esponges marines
• Desenvolupar mesures de conservació efectives per protegir i restaurar les esponges marines.
• Contribuir a la implementació de l’Estratègia de Biodiversitat de la UE per al 2030
Objectius i principals preguntes de recerca
El principal objectiu de SponBIODIV és establir una base de coneixements sobre la diversitat i distribució de les esponges, així com proporcionar eines per millorar la gestió i conservació de les esponges a tot l’Atlàntic i el Mediterrani. Més concretament, aquest projecte tindrà com a objectiu:
- Identificar punts crítics de bio i filodiversitat d’esponges i hàbitats d’esponges a tot l’Atlàntic i el Mediterrani mitjançant la recopilació del conjunt de dades més complet sobre esponges d’aquesta regió.
- Establir corredors ecològics/genètics i àrees de refugi entre espècies i regions, combinant models biofísics i enfocaments genòmics de poblacions.
- Desenvolupar noves metodologies per a una detecció més àmplia de la biodiversitat i el seguiment dels hàbitats de les esponges aprofitant el potencial de l’eDNA i les esponges com a mostres naturals d’eDNA.
- Avaluar l’estat actual de conservació d’espècies i hàbitats en línia amb els processos internacionals principals.
- Involucrar les parts interessades rellevants per a la coproducció i el lliurament conjunt de dades i eines pràctiques per informar les accions de gestió, conservació i restauració.
- Sensibilitzar el públic sobre la importància de les espècies i hàbitats de les esponges.
